La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 30 de enero como el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), un grupo heterogéneo de patologías que, como indica su nombre, son especialmente prevalentes en regiones tropicales y que tradicionalmente han quedado fuera de los planes de investigación e inversión. Este hecho genera importantes problemas de salud pública que impactan de manera desproporcionada sobre las comunidades más desfavorecidas.

En esta ocasión, la OMS llama a “Unirse, actuar y eliminar”, con el objetivo de mejorar la salud y el bienestar de 1.600 millones personas, mediante su voz y acciones y recordando que estas enfermedades pueden prevenirse y tratarse. En esta estrategia el farmacéutico es un profesional activo frente a las enfermedades tropicales desatendidas, motivo por el que el Consejo General de Colegios Farmacéuticos se adhiere a esta conmemoración con
la elaboración de un informe monográfico sobre estas enfermedades.

Un punto farmacológico en que se recogen las características principales de las distintas
ETD y los avances cosechados en los últimos años, y se destaca también la labor asistencial de los farmacéuticos en su abordaje. La OMS ha elaborado un listado de una veintena de enfermedades para las que se ha desarrollado un plan de acción específico de investigación, tratamiento, prevención y control. Entre ellas, predominan las ocasionadas por parásitos, como la esquistosomiasis o la sarna; pero el listado también incorpora enfermedades infecciosas de origen bacteriano, vírico o fúngico, e incluso se reserva una categoría para las enfermedades causadas por mordeduras de serpiente, cuyos aspectos
patogénicos pueden ser muy variables.

Entre las ETD que generan un mayor impacto cabe destacar la esquistosomiasis, por su elevada prevalencia y por la mortalidad con la que se asocia la infección en ausencia de tratamiento. Otras ETD destacables, por la importante carga sanitaria que generan, son el tracoma, principal causa de ceguera evitable, o la enfermedad de Chagas, cuyo control es especialmente complejo debido a la variedad de hospedadores que actúan como
reservorio del parásito que causa la enfermedad.

Papel del farmacéutico

En este esfuerzo es innegable la labor de los farmacéuticos, tanto en los países endémicos y más desfavorecidos como de altos ingresos. En los primeros, su participación en organizaciones de cooperación al desarrollo contribuye a reducir la carga de las ETD y a mejorar las condiciones de vida de la población local.

En países ricos, en los que algunas de estas enfermedades se encuentran presentes, los farmacéuticos hospitalarios y comunitarios cuentan con una adecuada formación para colaborar en la detección de casos, así como en el asesoramiento sobre el tratamiento prescrito. En este sentido, la promoción del cumplimiento de la pauta posológica establecida es esencial para asegurar la curación y prevenir la recurrencia de la enfermedad, muy común en infestaciones como la sarna o la helmintiasis, que se traduce en un empeoramiento de la calidad de vida y en un mayor riesgo de complicaciones. De este modo, los farmacéuticos desempeñan una labor de gran relevancia para la salud pública.

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Punto farmacológico 176 – Enfermedades tropicales desatendidas

La esquizofrenia es una enfermedad mental grave de heterogénea presentación que interfiere en el desempeño global de la persona que la padece. A pesar de que su prevalencia es notablemente menor que la de otros problemas de salud mental, como la depresión o los trastornos de ansiedad, el impacto que provoca la enfermedad a nivel individual y social es significativo.

En este sentido, la Organización Mundial de la Salud destaca que las personas que padecen esquizofrenia sufren a menudo un estigma que provoca exclusión social y discriminación. La causa de la enfermedad no se conoce, pero se acepta su carácter multifactorial, en el que participan factores ambientales pre-, peri- y posnatales, factores genéticos, sociales y una desestructuración de los circuitos neuronales o de las áreas cerebrales. El debut clínico de la esquizofrenia suele ocurrir en la adolescencia o en adultos jóvenes, especialmente entre los varones, a quienes afecta en mayor medida (prevalencia de 0,45% vs. 0,29% en mujeres); sin embargo, en las mujeres aumenta la incidencia a partir de los 50 años.

Las manifestaciones clínicas incluyen síntomas positivos -delirios, alucinaciones, agresividad en algunos casos-; síntomas negativos -anhedonia, desinterés
social, aplanamiento afectivo-; síntomas cognitivos que afectan a la atención y a la memoria; y síntomas afectivos como ansiedad o agitación.

El farmacéutico, clave en el control de los síntomas de la esquizofrenia

El uso de fármacos antipsicóticos constituye la principal línea de tratamiento de la esquizofrenia. Además, las terapias psicoeducativas y cognitivo-conductuales han mostrado eficacia en combinación con el tratamiento farmacológico en la mejora del desempeño sociolaboral y en la funcionalidad global de los pacientes. En todo caso, los farmacéuticos desempeñan una importante función para favorecer el control de los síntomas de esta enfermedad y mejorar la salud de las personas que la padecen.

De manera específica, la adherencia al tratamiento es un problema de especial relevancia en estos pacientes, por lo que la acción del farmacéutico a este respecto resulta fundamental. Además, la labor de educación sanitaria ejercida por el farmacéutico puede ayudar a mejorar la calidad de vida incidiendo en el control de hábitos perjudiciales para la salud, como el consumo de tabaco y alcohol, muy frecuentes en las personas con esquizofrenia, y en el manejo de comorbilidades como la obesidad y la diabetes, que pueden ser un efecto adverso común de los fármacos antipsicóticos.

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Punto farmacológico 174 – La esquizofrenia y la farmacoterapia antipsicótica.

El 9 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Insuficiencia Cardiaca, una enfermedad de gran relevancia sanitaria tanto por el impacto negativo que genera en la persona que la padece como por las implicaciones que su elevada prevalencia y morbilidad conllevan para el sistema sanitario.

Diversos estudios cifran en el 1,9% la proporción de la población mayor de 18 años que padece esta enfermedad, aunque la frecuencia tiende a aumentar con la edad, alcanzando una prevalencia del 9% entre los mayores de 80 años. De hecho, representa una de las primeras causas de hospitalización y de mortalidad cardiovascular en personas mayores de 65 años, con un coste anual para nuestro país estimado en 2.500 millones de euros.

Se trata de una enfermedad fuertemente vinculada a factores relacionados con el estilo de vida –tales como el hábito tabáquico, el consumo de alcohol o la obesidad–, por lo que la prevención constituye un aspecto clave. Por otro lado, la estrategia farmacoterapéutica de la insuficiencia cardiaca generalmente implica el uso combinado de fármacos que actúan sobre distintos elementos característicos de la fisiopatología de esta enfermedad.

El enorme potencial divulgador del farmacéutico

Todo ello sitúa a los farmacéuticos, desde sus distintos ámbitos profesionales, como un agente de salud que puede contribuir a mejorar la calidad de vida y los resultados del tratamiento farmacológico de los pacientes con insuficiencia cardiaca.

Los farmacéuticos comunitarios tienen probablemente el papel más destacado, tanto por su capacidad para actuar sobre la prevención de los factores de riesgo a través de los Servicios Profesionales Farmacéuticos Asistenciales, como por el hecho de que la mayoría de las pacientes que padecen esta enfermedad van a estar en tratamiento crónico ambulatorio. La proximidad y accesibilidad del farmacéutico comunitario para los
pacientes y ciudadanos permite que pueda ejercer una labor sanitaria proactiva a través de los Servicios Profesionales Asistenciales.

En este sentido, se debe destacar la importancia de la educación sanitaria dirigida a la prevención. Además, los pacientes con insuficiencia cardiaca –particularmente, aquellos en estadios avanzados– pueden beneficiarse especialmente de la realización de un servicio personalizado de dispensación (SPD) en la oficina de farmacia comunitaria, empleando dispositivos que permiten una adecuada distribución de los medicamentos para su
administración en el horario adecuado.

La revisión periódica de estos dispositivos por el farmacéutico puede facilitar el control de la adherencia al tratamiento. La farmacovigilancia ante posibles reacciones adversas
(con su correspondiente notificación, en su caso, al Sistema Nacional de Farmacovigilancia), y la identificación y prevención de interacciones farmacológicas de los
tratamientos revertirán en una mejor calidad de vida de los pacientes con insuficiencia cardiaca.

Por último, las intervenciones multidisciplinares, incluyendo equipos farmacéuticos y médicos, tanto hospitalarios como ambulatorios, pueden mejorar la adherencia a la medicación y reducir los ingresos hospitalarios, con el potencial de reducir la mortalidad. Sin embargo, la literatura científica sugiere que esta mejora en la adherencia puede mermar con el paso del tiempo; por ello, las intervenciones del farmacéutico comunitario deben ser parte de un sistema multidisciplinario de atención iniciado tras el alta hospitalaria, que implica el contacto personal y que debe continuar indefinidamente a fin de mantener los beneficios clínicos.

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Punto farmacológico 170 – Insuficiencia cardiaca

El cáncer de colon es el tercer cáncer más común a nivel mundial. En España, esta neoplasia es causa de alrededor de 11.000 fallecimientos anuales, con una prevalencia que se estima que es superior a los 200.000 casos.

Aunque es bien conocido que el riesgo de padecer este tipo de cáncer aumenta con la edad, en las últimas décadas se está detectando un preocupante aumento de casos en personas menores de 30 años que podría estar relacionado con un cambio de los hábitos dietéticos y con la obesidad a edades tempranas. Debido a la relevancia sanitaria de esta enfermedad y con el objetivo de potenciar las posibilidades de prevención mediante hábitos de vida saludables, el 31 de marzo se celebra el Día Mundial del Cáncer de Colon. El lema elegido este año ha sido ‘Haz que el tiempo vaya a nuestro favor’.

El Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF) ha colaborado con la campaña emprendida por la Asociación Española Contra el Cáncer con motivo de este Día Mundial, visibilizando la acción del farmacéutico comunitario en la prevención y detección precoz del cáncer de colon. También coincidiendo con esta efeméride, el CGCOF ha publicado el presente Punto Farmacológico, que aborda las características más destacadas de esta enfermedad con especial énfasis en su farmacoterapia y en el importante papel que los farmacéuticos en sus distintos ámbitos de actuación asistencial desempeñan en su prevención y tratamiento.

Papel asistencial del farmacéutico

Todos los farmacéuticos, desde sus diversos ámbitos profesionales y de competencias, contribuyen al adecuado asesoramiento y asistencia sanitaria a
los ciudadanos y a pacientes con cáncer de colon.

La práctica totalidad de los medicamentos empleados en el tratamiento de este tipo de cáncer son de dispensación hospitalaria y/o de uso hospitalario, por lo que el papel del farmacéutico especialista a nivel del servicio de farmacia del hospital es fundamental para la consecución de los mejores resultados de la farmacoterapia, desde la participación y coordinación con los equipos multidisciplinares que establecen los protocolos farmacoclínicos y deciden las estrategias de tratamiento en cada centro, hasta la vigilancia de la efectividad y seguridad de los medicamentos oncológicos y otros tratamientos concomitantes.

En la estrategia de prevención, las farmacias, por su cercanía y accesibilidad, ejercen un papel clave en la implantación de los programas de cribado. Actualmente, más de 2.500 farmacias comunitarias de País Vasco, Navarra, Cataluña, Murcia, Comunidad Valenciana y
Baleares colaboran en estos programas impulsados por las autoridades de salud pública de estas CC AA, ya sea mediante la dispensación del kit de recogida de muestra a la población diana, proporcionando información sobre todo el proceso o ambas actividades.

Los farmacéuticos comunitarios, por su cercanía a los ciudadanos, también pueden actuar como agentes centinela, contribuyendo a identificar los síntomas más habituales de este tipo de cáncer, como son el cambio en los hábitos intestinales, la fatiga o una pérdida involuntaria de peso. También pueden ejercer como educadores sanitarios, informando sobre factores de riesgo evitables, como el consumo de alcohol o el tabaquismo.

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Punto farmacológico 168 – Cáncer de colon: terapéutica actual