Cada 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, instaurado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para generar conciencia sobre su importancia para la vida. En 2024 se celebra bajo el lema “Aprovechar el agua para la paz”. El agua es esencial para la vida tal y como la conocemos en la Tierra. Por ello, una adecuada gestión de sus distintos usos es uno de los elementos más determinantes de la calidad de vida de cualquier población humana, teniendo en cuenta la interrelación existente entre equilibrio ecológico y salud humana, sin olvidar su importancia económica y geopolítica, vector en no pocas ocasiones de discordancias territoriales e incluso de cruentos conflictos.

Aunque la relación más evidente del agua con la vida humana es su función estructural y fisiológica en nuestro organismo, constituyendo alrededor del 60% del peso corporal –lo que demanda unas cantidades diarias mínimas de hidratación–, resulta imposible desligar este elemento de cualquier actividad humana si se tiene en cuenta la práctica ubicuidad del agua en la Tierra. O, desde otro punto de vista, si se tiene en cuenta la ubicuidad del ser humano allí donde hay disponibilidad de fuentes de agua potable.

La gestión de los aspectos sanitarios del agua es un aspecto crucial en salud pública ya que la presencia de residuos y contaminantes supone un claro riesgo sanitario. En este sentido, la OMS estima que viven en el mundo alrededor de 2.000 millones de personas sin acceso a agua potable, lo que las hace vulnerables a infecciones como el cólera o la disentería, a la exposición a compuestos tóxicos y determinados residuos. La declaración de una determinada fuente de agua como «apta» para el consumo humano implica, en España y en países con un alto nivel de desarrollo, el cumplimiento de una serie de parámetros de calidad que garantizan su salubridad y limpieza. También se aplican los pertinentes controles sobre las aguas minerales naturales y de manantial envasadas, e incluso sobre las aguas de baño, de gran relevancia económica en nuestro país.

El papel del farmacéutico

La profesión farmacéutica, a la cual la legislación española le reconoce como función propia la colaboración en los procesos de vigilancia en salud pública, es partícipe de todos estos procesos de gestión y cuenta, además, con aspectos singulares que aplican de forma más exclusiva a los procedimientos ligados a la actividad galénica, como el empleo de agua para usos farmacéuticos, que cumple unos determinados requisitos de calidad establecidos por las farmacopeas.

El Consejo General de Colegios Farmacéuticos se ha sumado a la celebración de este Día Mundial con la publicación de este informe, en el que se analizan los distintos aspectos de conexión entre el agua y la salud humana, con especial énfasis en aquellas actividades de salud pública en las que colaboran los farmacéuticos.

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Punto Farmacológico 178 – El agua y la profesión farmacéutica

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 30 de enero como el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), un grupo heterogéneo de patologías que, como indica su nombre, son especialmente prevalentes en regiones tropicales y que tradicionalmente han quedado fuera de los planes de investigación e inversión. Este hecho genera importantes problemas de salud pública que impactan de manera desproporcionada sobre las comunidades más desfavorecidas.

En esta ocasión, la OMS llama a “Unirse, actuar y eliminar”, con el objetivo de mejorar la salud y el bienestar de 1.600 millones personas, mediante su voz y acciones y recordando que estas enfermedades pueden prevenirse y tratarse. En esta estrategia el farmacéutico es un profesional activo frente a las enfermedades tropicales desatendidas, motivo por el que el Consejo General de Colegios Farmacéuticos se adhiere a esta conmemoración con
la elaboración de un informe monográfico sobre estas enfermedades.

Un punto farmacológico en que se recogen las características principales de las distintas
ETD y los avances cosechados en los últimos años, y se destaca también la labor asistencial de los farmacéuticos en su abordaje. La OMS ha elaborado un listado de una veintena de enfermedades para las que se ha desarrollado un plan de acción específico de investigación, tratamiento, prevención y control. Entre ellas, predominan las ocasionadas por parásitos, como la esquistosomiasis o la sarna; pero el listado también incorpora enfermedades infecciosas de origen bacteriano, vírico o fúngico, e incluso se reserva una categoría para las enfermedades causadas por mordeduras de serpiente, cuyos aspectos
patogénicos pueden ser muy variables.

Entre las ETD que generan un mayor impacto cabe destacar la esquistosomiasis, por su elevada prevalencia y por la mortalidad con la que se asocia la infección en ausencia de tratamiento. Otras ETD destacables, por la importante carga sanitaria que generan, son el tracoma, principal causa de ceguera evitable, o la enfermedad de Chagas, cuyo control es especialmente complejo debido a la variedad de hospedadores que actúan como
reservorio del parásito que causa la enfermedad.

Papel del farmacéutico

En este esfuerzo es innegable la labor de los farmacéuticos, tanto en los países endémicos y más desfavorecidos como de altos ingresos. En los primeros, su participación en organizaciones de cooperación al desarrollo contribuye a reducir la carga de las ETD y a mejorar las condiciones de vida de la población local.

En países ricos, en los que algunas de estas enfermedades se encuentran presentes, los farmacéuticos hospitalarios y comunitarios cuentan con una adecuada formación para colaborar en la detección de casos, así como en el asesoramiento sobre el tratamiento prescrito. En este sentido, la promoción del cumplimiento de la pauta posológica establecida es esencial para asegurar la curación y prevenir la recurrencia de la enfermedad, muy común en infestaciones como la sarna o la helmintiasis, que se traduce en un empeoramiento de la calidad de vida y en un mayor riesgo de complicaciones. De este modo, los farmacéuticos desempeñan una labor de gran relevancia para la salud pública.

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Punto farmacológico 176 – Enfermedades tropicales desatendidas

Con motivo de la celebración el 7 de abril del Día Mundial de la Salud, que este año ha coincidido con el 75 aniversario de la creación de la Organización Mundial de la Salud, el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos ha compartido con las autoridades sanitarias y responsables políticos, con ciudadanos y pacientes, con los medios de comunicación, con otras profesiones sanitarias y con el conjunto de la sociedad, la siguiente Declaración Institucional:

• La creación en 1948 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) constituyó un hito fundamental en materia sanitaria, al crearse un foro internacional en el que compartir experiencias, establecer metas comunes y construir agendas globales. Una actividad que la propia OMS ha resumido en la frase: 75 años mejorando la salud pública.

• Desde la Organización Farmacéutica Colegial queremos poner en valor todo lo avanzado en este tiempo. La mejor prueba es observar cómo ha evolucionado la esperanza de vida, que en todo el mundo ha pasado de los 46,5 años en 1950 a 71,7 años en 2022; mientras que en España ha aumentado de los 62,1 años a los 83,3 años en el mismo periodo. Este indicador pone de manifiesto una realidad: sin salud no hay progreso.

• Esa es la razón por la que desde el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos reivindicamos la aportación de esta profesión sanitaria a la salud y el progreso de todas las sociedades. Porque el medicamento sólo cumple su función si llega y se usa de manera correcta por todos los ciudadanos. Accesibilidad y uso racional que en España garantizan más de 78.000 farmacéuticos colegiados desde sus diferentes ámbitos de ejercicio profesional: industria, distribución, hospitales, investigación, laboratorios clínicos, administración pública o farmacia comunitaria.

• Ahora es momento de mirar al futuro y comprometernos firmemente con el lema elegido por la OMS para celebrar el Día Mundial de la Salud en 2023: Salud para todos. Tres palabras que nos recuerdan los importantes desafíos colectivos y globales que todavía tenemos por delante para hacer efectivo ese “estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades” que promueve esta Organización. Todo ello en un contexto complejo con grandes desigualdades entre diferentes regiones del mundo.

• En el caso concreto de España, como en otras sociedades avanzadas, afrontamos desafíos como la salud pública, la cronicidad, el envejecimiento, la despoblación o la salud mental, junto con la propia sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud, que debe ser garantizada.

• La Farmacia ha asumido la responsabilidad de contribuir activamente a superar todos estos retos aportando propuestas e impulsando proyectos para cada uno de ellos; y reforzándolos con el desarrollo de una estrategia social; un compromiso adicional que permite que todas las acciones de salud que realiza la profesión lleguen de forma más especial a todos los colectivos vulnerables con el firme objetivo de que nadie se quede atrás.

• Por todo ello, la Organización Farmacéutica Colegial hace un llamamiento para que las Administraciones públicas, todas las profesiones sanitarias y el conjunto de la sociedad civil hagan suyo que Sin salud no hay progreso, y actúen en consecuencia. Porque si queremos, podemos continuar por este camino de favorecer el progreso compartido apostando por la salud para todos.